Syntetiska köldmedier och PFAS-föreningar

Syntetiska köldmedier, såsom det allmänt använda R410A, har länge haft en central roll i värmepumpar och luftkonditioneringssystem. Deras användarvänlighet och effektivitet har gjort dem populära, särskilt inom kylning och uppvärmning av byggnader. Men under de senaste åren har en allvarlig oro vuxit fram: nedbrytningsprodukterna från många av dessa köldmedier är PFAS-föreningar – per- och polyfluorerade alkylsubstanser, även kända som ”evighetskemikalier”.

Vad är PFAS-föreningar?

PFAS är syntetiska kemikalier som har tillverkats sedan 1940-talet för en mängd industriella och konsumentprodukter. Användningsområden inkluderar köldmedier, flamskyddsmedel, teflonbeläggningar, vatten- och fettresistenta förpackningar, textilier och kosmetika. Dessa föreningar är extremt motståndskraftiga mot värme, vatten och fett – egenskaper som gör dem användbara, men samtidigt mycket beständiga och svårnedbrytbara i miljön. Molekylstrukturen hindrar dem från att brytas ner naturligt, vilket gör att de kan ackumuleras i miljön, djur och människor under decennier.

Köldmediers koppling till PFAS

Många av dagens syntetiska köldmedier, såsom R410A, R134a och R32, innehåller fluorerade kolväten (HFC-föreningar). Även om dessa ämnen inte strikt sett definieras som PFAS, bryts de ner i atmosfären till föreningar som beter sig som PFAS – de ackumuleras, kvarstår och utgör risker. Utöver så kallade superväxthusgaser som HFC-23 kan tillverkningsprocessen för dessa köldmedier även generera faktiska PFAS-föreningar.

Långsiktiga miljöeffekter

PFAS-föreningar har hittats i jord, grundvatten, sjöar och hav runt om i världen, särskilt nära produktionsanläggningar som tillverkar eller använder fluorerade ämnen. De sprids via luft och ackumuleras i vattenmiljöer och näringskedjor, vilket kan påverka ekosystem i generationer. I både USA och Europa finns områden där industri- och livsmedelsproduktion har begränsats på grund av PFAS-förorening. Dessa föreningar ackumuleras i kroppen och försvinner inte lätt – de kan påvisas i blodprover flera år efter exponering.

Strängare regler i Europa – REACH-uppdatering stärker PFAS-begränsningar

PFAS-frågan är nu i fokus inom EU-lagstiftningen. Europeiska kemikaliemyndigheten (ECHA) behandlar för närvarande ett omfattande förslag om att begränsa PFAS-användning. Som en del av detta ska REACH-förordningen (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals) uppdateras under 2025. Syftet är att förbättra kemikaliesäkerheten genom att skärpa restriktioner för farliga ämnen, särskilt PFAS, samt minska behovet av individuella tillstånd och åtgärda informationsbrister – med målet om en säkrare och mer hållbar kemikalieindustri i hela Europa.

Naturliga alternativ – mot en säkrare framtid

Det står klart att miljö- och hälsoriskerna från syntetiska köldmedier inte längre kan ignoreras. Därför skärper EU:s F-gasförordning reglerna för köldmedier, och marknaden går allt mer mot naturliga alternativ såsom R290 (propan) och R744 (koldioxid). Dessa ämnen är inte bara energieffektiva utan också miljövänliga, eftersom de inte bildar beständiga eller skadliga nedbrytningsprodukter.

Och de befintliga värmepumparna – bör man oroa sig?

Även om diskussionen om PFAS och fluorerade köldmediers miljöpåverkan ökar, är det viktigt att påpeka att befintliga värmepumpar som använder syntetiska köldmedier inte förbjuds. Varken EU eller finska myndigheter har infört restriktioner för redan installerade system. Dessa kan användas och underhållas normalt och säkert under hela sin livslängd.

Det är också bra att förstå att användning av syntetiska köldmedier i hushåll inte innebär en omedelbar hälsorisk. Köldmediet cirkulerar i ett slutet system och släpps inte ut i miljön eller inomhusluften vid normal användning. Utsläpp kan uppstå vid underhåll eller nedmontering, men även detta kan förhindras genom att arbetet utförs av professionella med rätt säkerhetsrutiner.

Även om övergången till miljövänligare köldmedier som propan (R290) och koldioxid (R744) pågår, sker det stegvis. Nya regler styr framtida produktutveckling och marknad, men tvingar inte konsumenter att förtidigt byta ut fungerande utrustning.

Sammanfattning

PFAS-föreningar är en av vår tids största kemiska miljöutmaningar. Användning och produktion av syntetiska köldmedier kan påskynda spridningen av dessa föreningar och öka exponeringen för människor. Därför är övergången till naturliga köldmedier inte bara ett tekniskt och ekonomiskt beslut utan också ett etiskt – för en renare och tryggare framtid. Om du redan har en värmepump med till exempel R410A i ditt hem, kan du använda den utan oro. Samtidigt kan du följa utvecklingen och förbereda dig för att byta till ett naturligt alternativ när det blir dags att ersätta din nuvarande utrustning.

Våra Gebwell G-Eco-värmepumpar använder det naturliga köldmediet R290. Läs mer om G-Eco-värmepumparna.